Mestre João Grande rođen je 15. siječnja 1933. u malom selu Itagi, na jugu države Bahia, između Ilheusa i Itabune. Kao dijete nije imao mnogo vremena za školu ili igru jer je radio zajedno sa svojom obitelji na imanju. Unatoč poslu, uvijek je nalazio vremena za svoju omiljenu razbibrigu – proučavanje prirode. Bio je fasciniran načinom na koji vjetar njiše krošnje drveća i lomi valove oceana. Njegovu pažnju posebno je zaokupljalo ponašanje životinja, poput napada zmije ili leta ptice. To će kasnije uvelike utjecati na njegovu filozofiju i praksu capoeire. (more…)